“少年郎，采檳榔，小妹妹提籃抬頭望……”富有濃郁抒情色彩的湖南民歌《采檳榔》，歌詞純樸優美，曲調纏綿清麗，表達了青年男女純真的愛情。生長在祖國東南沿海及臺灣島上的檳榔樹，為什么會出現在湖南民歌中呢？這與湘潭人酷愛嚼檳榔是分不開的。

 其實除了湘潭，無論是往昔還是當下，走在湖南各個城市，到處可見嘴里嚼著檳榔的人，他們口含檳榔，咀嚼起來陶醉其中。更是有文人墨客將檳榔視為湖湘精神符號，“信手拈來一枚，咀嚼間唇齒生津。少時便由香入醉，熱氣蒸騰汗濕重衣。末了，清風拂面，一股襟懷山岳的豪氣頓生”。

土生土長的湘潭人老余說，飯后嚼檳榔是他半生以來唯一一個沒有改掉的習慣；開了六年的士的師傅說，嚼檳榔緩解疲勞提神兒，注意力集中更能安全地工作；而長期在外地工作的白領每次回家鄉，都要帶走一大袋檳榔……檳榔，對于湖南人來說，不只是“零食”，更是一種情結。 

而很多身在外地的湖南人都會有同樣的感覺：每每嚼著檳榔，思鄉情懷就會油然而生；思念家鄉的時候，就會忍不住想嚼一口故鄉的檳榔，他們說，很多時候嚼著嚼著檳榔，就會不自覺地用家鄉話念出一首流傳在街頭巷尾的民謠：“檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園臺，避瘟開胃解油性。”